現以安裝在回水管道上的ZYC型自力式壓差控制閥為例說明工作原理。當供水壓力p1增大或減小時，信號由連接管傳如膜片上腔，帶動閥芯下移，使閥座的流通面積減小或增大。P2-P3也增大或減小，直到P1-P2保持原值恒定。當回水壓力P3增大或減小的瞬間同閥座流向出口的流速降低或升高，膜片下壓力P2也在這個瞬間增高或降低，帶動閥芯上移或下移，知道膜片的受力重新平衡，P2恢復原值，P1-P2保護原值恒定，從而保證了被控系統的供回水間壓差基本不便。