到處遍布著墨綠色的布椰樹和菩提樹。孩子們奔跑在潮間帶上，尋找海星、蝸牛和扁形蟲。在西海岸欣賞珊瑚的游客，竟會意外和海豚打個照面。遠道而來的觀鳥者，正為一種名為吉米的大型蒼鷺專心守候。

　　然而難以想象的是，新加坡**一處垃圾掩埋場，就深藏在這片綠色棲息地的土層之下。

　　和世界上所有的超級城市一樣，上世紀末，新加坡曾面臨巨大的垃圾恐慌。城市人口與垃圾同步暴增，傳統的掩埋場即將飽和。盡管當局采用焚燒法壓縮垃圾體積，但源源不絕的副產品——灰燼，仍然無處遁形。到了2050年，城市的旗幟很可能在垃圾場上空高高飄揚。

　　于是，新加坡政府制訂了垃圾島計劃，施工者用四英里長的巖堆勾勒出實馬高島的輪廓，并在其中設置了11個防滲漏隔間，一千多萬立方米的容積，足以收納該國從1999年到2040年間的絕大部分垃圾灰燼。隔間中的海水和海泥被抽出后，用特殊材料密封的垃圾被24小時不間斷地填入其中。直至垃圾堆高出海平面兩米時，工人用上等土壤將其覆蓋，撒上草籽，一片綠色從而得以生長。

　　為了防止垃圾滲漏污染海水，島內還栽種了50萬株紅杉樹。就像礦坑里的金絲雀，紅樹林形成了天然的監測系統，因為這種敏感的植物“只要根部接觸到一丁點污染，就會死亡”。

　　垃圾島上也許還會開出城市之花，開發商們盤算著如何利用實馬高島，為新加坡創造寶貴的城市土地。

　　在這座令人驚艷的小島上，垃圾與自然似乎已經成為睦鄰。但是，在Discovery頻道拍攝的紀錄片《生態之城：垃圾處理》中，受命尋找處理全球垃圾*佳辦法的諾貝爾獎得主、能源學家丹·凱門認為，全球暖化和海平面上升，足以讓垃圾列島計劃淹沒于數十年后的海水之中。焚燒垃圾也不可避免地為大氣制造了大量有毒化合物。凱門直言，垃圾島“不可能長期成功”。

　　化學工程師克里斯·查普曼于是想要模擬太陽表面的氣化過程。他用超高溫電漿將垃圾中的有毒化合物還原為化學成分。除了固態渣外，這種焚化辦**帶來大量能源豐富的氣體，它們可以制造的免費電力，像金礦一樣在垃圾中閃閃發光。

　　這無疑是一項**的發明，但電漿氣化過程所消耗的同樣巨量的能源成本，卻足以讓城市規劃者們望而卻步。

　　此時，亞馬遜河流域失傳已久的農耕秘密重新回到科學家的視野。那些在叢林中穿行的印第安人沒有化學肥料，但他們總是將磚窯里燃燒余留的炭撒向農田，這卻成為將瘠土變成厚田的“金手指”。

　　澳大利亞的化學工程師雅莉安娜·道妮發現，和余留炭的原理相同，燃燒過后的有機垃圾也會形成生物碳肥，其表面的蜂巢結構和極強的化學、電解活性，可供**、霉菌自由生長，幫助植物吸收養分。

　　這種黑色垃圾余燼的肥力堪稱神奇，它會使普通土地提升50％的農產量。甚至可以讓一座小花園里的試驗田，滿足全家人的食品需求。

　　但當道妮采用熱裂解代替傳統的焚燒法制造生物碳肥時，卻更加意外地找到了降低垃圾碳排放的辦法。

　　由于熱裂解只會使用極少的氧氣，因此垃圾中的碳無法變身有害的二氧化碳，而是轉化為能源豐富的揮發氣體，可以產生環保電力。同時，剩余的碳被封存在生物碳肥里，使農地成為大型的碳存庫，防止二氧化碳進入大氣。

　　凱門激動地預測，如果生物碳肥的技術得到推廣，那么每個城市都有可能減少21％的碳足跡，圍繞城市的垃圾掩埋場將會消失，冒出滾滾毒煙的焚化爐得以關閉，“生物碳肥脫穎而出”，在垃圾處理戰中“明顯大勝”。

　　解決生存危機的秘密，竟然就掩藏在曾被遺忘的古代農耕法中；人們隨手丟棄的垃圾，卻是未來的生態之城賴以發展的能量之源。在享受自然和維持生存之間尋回本來就不應被切斷的聯系，也許，只有垃圾做得到。