工業制造及其設備與計算機之間的通訊，還有在各種電子工廠測試設備的過程中，都無一例外使用需要串口卡。因為它可以不用像USB設備一樣必須有軟件驅動的支持才可以進行工作。目前臺式電腦基本都還保留著一個串口甚至是兩個串口，但是筆記本電腦上的串口，被越來越多的制造商所拋棄。

      有很多從事工控、測試等行業的工作人員，選購筆記本的時候，能夠使用串口卡成了他們選機必要條件。看似一個簡單的接口，對于他們來講是很重要的。今天我們就從筆記本電腦的串口說起。
　　先來簡單了解一下什么是串口。
　　串口是計算機上一種非常通用設備通信的協議（不要與通用串行總線Universal Serial Bus或者USB混淆）。大多數計算機包含兩個基于RS232的串口。串口同時也是儀器儀表設備通用的通信協議；很多GPIB兼容的設備也帶有RS-232口。同時，串口通信協議也可以用于獲取遠程采集的數據。
　　串口通信的概念非常簡單，串口按位（bit）發送和接收字節。盡管比按字節（byte）的并行通信慢，但是串口可以在使用一根線發送數據的同時用另一根線接收數據。它很簡單并且能夠實現遠距離通信。比如IEEE488定義并行通行狀態時，規定設備線總常不得超過20米，并且任意兩個設備間的長度不得超過2米；而對于串口而言，長度可達1200米。
　　對普通用戶來講串口有什么用途呢？ 對計算機硬件來說，PS/2接口發明之前大家用的鼠標都是串口。類似的包括其他多種外圍設備。當然計算機硬件發展到21世紀以來，更多USB外圍代替了原來的串口設備。但是，從根本上來說，有很多設備實質上還是使用了串口，只不過在外觀上，變成了USB接口，但是在內部，還是利用有USB轉串口芯片，在設備內部通訊的時候依然是串口總線。*簡單的例子就是我們*常用的手機。
　　手機與PC通信，我們現在總是只看到了USB的接口，其實實質上，很多USB數據線都在線路上完成了串口對USB端口的轉換。當然，現在部分手機已經可以直接與PC之間用USB協議進行數據交換，這不在我們今天討論的范圍內。
　　早期的筆記本端口，都無一例外的集成了串口。到了2000年到2002年，更多的品牌逐漸拋棄了串口。 在經典的筆記本 600系列流行的時候，串口在大部分品牌的機型上都可以看到。到后來部分筆記本取消了串口。其他品牌的筆記本除了一些厚重的全內置機型外，基本都取消串口做為標準配置。
　　串口逐漸從筆記本上消失，但是并不我們就要放棄串口。為此，各種五花八門的多種新的產品生產出來了。
　　比較常見的就是PC卡轉COM 此類轉接卡兼容性還可以，一般的應用都是沒有問題的。在市場看到另外一種PC卡轉COM口，轉接出兩個串口。
　　*常見的，也就是*便宜的，就是這種很簡單的USB轉COM 便宜，實惠，甚至可以用比較流行的“山寨：一詞了，*便宜的只要10幾元。有很多品牌都有這種類型。但是，各個品牌的技術還是有一定距離的，因為畢竟是USB轉接，而非原生的串口，自然而然會有太多的兼容性問題。筆者以前曾經使用過一品牌的此類產品，如：接上部分手機的數據線可以和PC通訊，但是，當我把物流業比較常用的信息機（類似以前的傳呼機），接到該類產品上的時候，接收不到任何信息。此時把物流信息機接到電腦主板原生的串口上后，就可以正常通訊。根據一些使用者的反映，這種USB轉串口的兼容性確實很一般。但是價格實惠是硬道理，因此建議選購的時候直接帶著需要連接的設備去測試，以免買回去后不能正常使用。
　　有多款PDA等掌上設備都有CF卡接口。于是自然會有廠商會出這樣的CF轉串口的轉接卡。這種卡都是比較少見的，一般都是國外的品牌，買一個也需要千元以上，不過，在如今的電子業技術門檻逐漸降低的情況下，深圳的一些廠商也做出來的，價格自然也便宜了。這種卡的兼容性和PC卡轉的基本一樣，只是它可以用到手持設備上。在工業測試上，CF轉串口顯得就很便攜了。當然，同時也是可以用到筆記本上面的,相應的轉接設備相信大家都見過的。
　　編者總結點評：
　　從目前市場情況來說，有幾十元的普通轉接線到上千元的筆記本官方出品的串口卡擴展設備。這些筆記本官方的擴展選件都可以轉出原生的串口，但是這些選件在隨著相對應的機型發布的時候可以用價值不菲來形容了。對于一般用戶來說，實在是很難接受，在筆記本系列價格不斷降價的情況下，期待官方選件也能做到平民化。至于如何去選購，就見仁見智了。