2020年5月12日訊/生物谷BIOON/---在一項新的研究中，來自美國貝勒醫學院、南卡羅來納大學和其他研究機構的研究人員確定吸煙是感染新型冠狀病毒SARS-CoV-2的潛在危險因素。相關研究結果近期發表在American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine期刊上，論文標題為“Tobacco Smoking Increases the Lung Gene Expression of ACE2, the Receptor of SARS-CoV-2”。論文通訊作者為貝勒醫學院臨床與轉化研究所主任Christopher I. Amos博士和南卡羅來納大學助理教授Guoshuai Cai博士。
Amos、Cai及其同事們分析并比較了當前吸煙者、曾吸煙者（former smoker，指的是之前吸煙但現在不吸煙的人）和不吸煙者的肺組織表達的RNA數據集。
他們研究了ACE2的表達，其中呼吸道中的ACE2是COVID-19病毒用于附著和感染人體細胞的蛋白分子。他們還研究了弗林蛋白酶（FURIN）和跨膜絲氨酸蛋白酶TMPRSS2的表達，其中已知這兩種蛋白酶促進SARS-CoV-2病毒感染。
這些研究人員報道，與不吸煙者相比，曾經吸煙的人（一生中至少抽過100支煙的人）的肺組織中ACE2的表達量增加了25%。吸煙也會增加弗林蛋白酶的存在，但與ACE2相比，程度較低。TMRPSS2在肺部的表達與吸煙無關。他們還發現，吸煙重塑了肺細胞的基因表達：ACE2基因在杯狀細胞（goblet cell）中更高地表達，其中杯狀細胞分泌粘液以保護肺部粘膜。
這項新研究中發現的吸煙對肺部ACE2表達的顯著影響，不僅表明SARS-CoV-2病毒的進入受體（即ACE2）增加，而且可能提示吸煙者肺部中的病毒結合和病毒進入的風險增加。這些研究結果為識別潛在易感人群提供了有價值的信息。
Amos說，“我們猜測在世界上吸煙率較高的地區，SARS-CoV-2感染的**后果可能反映了宿主因素。對COVID-19患者的研究將有助于解決吸煙對COVID-19結果的影響。”（生物谷 Bioo
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