11月7日發表在《干細胞報告》(Stem Cell Reports)上的一項研究顯示，源自干細胞的心肌細胞在航天飛行期間和飛行后均表現出對環境的顯著適應性。研究人員檢查了在國際空間站上培養5.5周的人類心臟細胞的細胞水平心臟功能和基因表達。暴露于微重力下會改變成千上萬個基因的表達，但是在返回地球后的10天內，大部分正常的基因表達模式重新出現。
斯坦福大學醫學院的**研究作者約瑟夫·伍(Joseph C. Wu)說：“我們的研究是新穎的，因為它是**個使用人類誘導的多能干細胞來研究航天對人類心臟功能的影響的研究。”“就其對人體的整體影響而言，微重力是一個尚不為人所知的環境，像這樣的研究可以幫助闡明人體細胞在太空中的行為方式，特別是在世界日益增多和更長的太空任務，例如去月球和火星。”
過去的研究表明，太空飛行會誘發心臟功能的生理變化，包括心率降低，動脈壓降低和心輸出量增加。但是迄今為止，大多數心血管微重力生理研究已經在非人類模型或組織，器官或全身水平進行。關于微重力在細胞水平上影響人類心臟功能的作用知之甚少。
為了解決這個問題，Wu和他的合作者(包括研究生Alexa Wnorowski，博士后研究員Arun Sharma和前斯坦福大學研究生轉變為宇航員Kathleen Rubins)研究了人類誘導的多能干細胞衍生的心肌細胞(hiPSC-CMs)。他們通過重新編程血細胞從三個個體中產生了hiPSC細胞系，然后將它們分化為hiPSC-CM。
返回地球后，空載的hiPSC-CM表現出正常的結構和形態。但是，他們確實通過修改跳動模式和鈣循環模式來適應。然后，作為商業補給服務任務的一部分，將節拍的hiPSC-CM發射到SpaceX航天器上的國際空間站。同時，在地面上培養了地面對照hiPSC-CM，用于比較。
此外，研究人員對在國際空間站4.5周和返回地球10天后收獲的hiPSC-CM進行了RNA測序。這些結果表明，在飛行，飛行后和地面對照樣品之間差異表達了2,635個基因。*值得注意的是，與線粒體功能相關的基因途徑在空載的hiPSC-CM中表達更多。樣品的比較顯示，hiPSC-CM在太空飛行過程中采用了獨特的基因表達模式，返回到正常重力后，其恢復為類似于地面控制的模式。
我們對人的心肌細胞能夠快速適應其所處環境(包括微重力)感到驚訝。這些研究可能會提供對可能有益于長期航天的宇航員健康的細胞機制的見解，或者可能為改善地球心臟健康的新見解奠定基礎。”
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