函數發生器是使用*廣的通用信號源，提供正弦波、鋸齒波、方波、脈沖波等波形，有的還同時具有調制和掃描功能。
函數波形發生器在設計上分為模擬式和數字合成式。眾所周知，數字合成式函數信號源（DDS）無論就頻率、幅度乃至信號的信噪比（S/N）均優于模擬式，其鎖相環（PLL）的設計讓輸出信號不僅是頻率精準，而且相位抖動（phase Jitter）及頻率漂移均能達到相當穩定的狀態，但數字式信號源中，數字電路與模擬電路之間的干擾始終難以有效克服，也造成在小信號的輸出上不如模擬式的函數信號發生器，如今市場上的大部分函數信號發生器均為DDS信號源。